Naiset kärsivät unettomuudesta paljon todennäköisemmin kuin miehet. Olisiko aika kiinnittää huomiota naisen unen erityispiirteisiin?   Lääketiede ei ole vapaa sukupuolieroista. Vasta viime aikoina on alettu laajemmin puhua siitä, että monet diagnostiikkaan, hoitoihin ja lääkkeisiin liittyvät käytännöt on usein testattu vain miespuolisilla koehenkilöillä. Tästä voi seurata esimerkiksi, että naisten sairauksien diagnosointi viivästyy tai että lääkkeiden vaikutuksia nimenomaan naisiin ei ole tutkittu riittävästi. Unilääketieteestä tulee ensimmäisenä mieleen uniapnea: se jää edelleen usein naisilla havaitsematta ( lue lisää naisten uniapneasta ). Unettomuuden hoitoon käytetty tsolpideemi (kauppanimet Stella, Stilnoct) käyttäytyy naisen elimistössä eri tavalla kuin miesten: sen vaikutus säilyy naisilla pidempään, ja lääkettä käyttäneiden naisten on raportoitu kävelleen unissaan ja lähteneen jopa ajamaan autoa. Tästä syystä tsolpideemin annostusohje on nykyisin naisilla puolet pienempi kuin miehillä ( lue lisää tsolpideemista ).   Hormonit vaikuttavat Sleep Foundationin artikkelin  mukaan naiset tarvitsevat yleensä keskimäärin 11 minuuttia enemmän unta kuin miehet. Tämän katsotaan johtuvan siitä, että naiset heräilevät enemmän mm. lastenhoidon vuoksi. Monien tutkimusten mukaan naiset kärsivät unettomuudesta  ja levottomista jaloista useammin kuin miehet. Naisilla on myös enemmän kroonisia kipuja, jotka voivat häiritä nukkumista. Naisten unen erityispiirteisiin voi löytää hormonaalisia syitä. Kaiken ikäisillä naisilla hormonikierto vaikuttaa kehon lämpötilaan ja sitä kautta uneen. Erityisesti esivaihdevuosien eli premenopaussin ja vaihdevuosien aikana naisten uni häiriintyy usein (lue lisää vaihdevuosista ja unesta ). Myös hedelmällisessä iässä olevilla naisilla unen laatu vaihtelee, ja esimerkiksi kuukautisia edeltävät PMS-oireet voivat häiritä unta noin viikon ajan ennen kuukautisia. Raskauden eri vaiheissa kehon ja hormonitasojen muutokset voivat häiritä unta monin tavoin.   Eikä pidä unohtaa sosiaalisia tekijöitä Sleep Foundation artikkelissa unilääketieteen erikoislääkäri Audrey Wells  painottaa, että naisten univaikeudet eivät kuitenkaan johdu vain hormonaalisista syistä. ”Naiset kantavat usein myös näkymätöntä taakkaa, joka liittyy ihmissuhteisiin, uraan ja yhteiskunnallisiin paineisiin. Tällä on epäilemättä vaikutuksia siihen, miten hyvin naiset pystyvät nukahtamaan ja pysymään unessa”, Wells kirjoittaa. Naiselle kasautuu helpommin huolenpitäjän rooliin liittyviä tehtäviä, jotka häiritsevät yöunta. Jotta nainen voisi nukkua paremmin, on tärkeää jakaa kotitöitä ja vastuita tasaisemmin. Naisen unta tulisi suojella häiriöiltä, koska naisen uni on alttiimpi katkeilemaan edellä kuvatuista syistä. Miten voisi nukkua paremmin? Silloinkin kun olisi mahdollisuus nukkua, naiset kärsivät usein unettomuudesta. Vaikka itseään ei voi pakottaa nukkumaan, voi elämäntavoillaan vaikuttaa unen laatuun ja pituuteen. Säännölliset nukkumisajat, liikunta ja terveellinen ravinto parantavat unen laatua ja määrää. Kofeiini, nikotiini ja alkoholi puolestaan häiritsevät unta. Unilääkäri Wells muistuttaa, että nukkumisen lämpötilan säätely on naisille erityisen tärkeää. Viileä makuuhuone ja viilentävät tekstiilit auttavat naisia nukkumaan paremmin. Jos omat keinot eivät auta, kannattaa hakeutua lääkärin vastaanotolle. Univaikeudet johtavat ennen pitkää univajeeseen, joka on monin tavoin riski sekä fyysiselle että psyykkiselle hyvinvoinnille. Lähde: Sleep Foundation